動力鋰離子電池:比拼原料和裝備水平
目前在中國,鋰離子電池是本土企業(yè)涉足電動汽車的首選動力電池。與同樣廣泛應(yīng)用的鉛酸電池和鎳氫電池相比,鋰離子電池的儲能效果更好、能量密度更大、循環(huán)壽命更長、充電無記憶效應(yīng)更出色,基本能夠滿足對體積、壽命、功率等要求較高的電動汽車的需求。
動力鋰離子電池的性能取決于兩大因素:一是磷酸鐵鋰的質(zhì)量;二是鋰離子電池的生產(chǎn)設(shè)備。
磷酸鐵鋰的質(zhì)量依賴于生產(chǎn)廠家是否將原有技術(shù)吃透,燒制與合成條件是否穩(wěn)定,稍有差別就會影響單體電池的一致性。目前國內(nèi)做磷酸鐵鋰的企業(yè)很多,但其質(zhì)量如何呢?國產(chǎn)磷酸鐵鋰每噸售價16-17萬元,進(jìn)口磷酸鐵鋰每噸32萬元,相差一倍的價格大概能說明問題。
鋰離子電池的生產(chǎn)過程極其復(fù)雜,所需設(shè)備和測試儀器達(dá)100多個種類。從本屆展會來看,除個別測試儀器,目前國內(nèi)企業(yè)基本能滿足所有裝備需求,但關(guān)鍵設(shè)備還是進(jìn)口的可靠。比如在電芯生產(chǎn)環(huán)節(jié),正負(fù)極材料涂層必須均勻,是保證單體電池一致性的關(guān)鍵工序,國產(chǎn)設(shè)備就達(dá)不到要求;進(jìn)口隔膜的涂層是納米級的,厚度僅為30-40微米,國產(chǎn)設(shè)備根本做不了;而在單體電池的電解液注入環(huán)節(jié),車間環(huán)境不僅要求恒定的濕度和溫度,更要求超凈,電解液中混入一?;覊m,就有可能導(dǎo)致電池短路。
目前在全球范圍,初期商業(yè)化的電動汽車和插電式混合動力售價高昂,主要原因就是鋰離子電池的制造成本下不來,其中最大一塊就是設(shè)備投資。據(jù)了解,比亞迪正在深圳興建一個新的動力鋰離子電池生產(chǎn)基地,設(shè)備全部從日本引進(jìn),投資總額50多個億,目的就是要保持其在國內(nèi)電動汽車市場的領(lǐng)先地位??蓡栴}在于,未來10年,電動汽車的商業(yè)化都不會有大的突破,如此之大的投入何時能回收成本?
本屆展會,從本土企業(yè)展出的磷酸鐵鋰正極材料、鋰離子電池制造設(shè)備及成品來看,一個新的產(chǎn)業(yè)正在興起,但諸侯割據(jù)、低水平重復(fù)建設(shè)的跡象也非常明顯,折射出中國電動汽車熱潮中企業(yè)的躁動不安。
有關(guān)專利問題的必要澄清
近年來,鋰離子電池正極材料——磷酸鐵鋰的專利糾紛的報(bào)道非常混亂,在一些關(guān)鍵問題上說法不一張冠李戴,加上個別企業(yè)為一己私利偷換概念渾水摸魚,已在相當(dāng)程度上給公眾造成了誤導(dǎo)。本屆展會,并就相關(guān)技術(shù)問題請教了國內(nèi)著名電化學(xué)專家、中國電池工業(yè)協(xié)會常務(wù)理事、哈爾濱工業(yè)大學(xué)胡信國教授。需要澄清的內(nèi)容如下:
第一,個別本土企業(yè)為了規(guī)避Phostech的專利,聲稱改變了磷酸鐵鋰的配方和生產(chǎn)工藝乃自欺欺人。Phostech的磷酸鐵鋰專利由其獨(dú)家晶體結(jié)構(gòu)和分子式組成,為達(dá)到嚴(yán)密的專利防范,其在中國注冊了包括核心專利和邊緣專利在內(nèi)的250多項(xiàng)專利,中國企業(yè)根本無法突破。改變配方和生產(chǎn)工藝是可能的,但產(chǎn)品肯定就不是磷酸鐵鋰了。
一直備受質(zhì)疑的比亞迪的“鐵電池”被業(yè)界權(quán)威認(rèn)為就是磷酸鐵鋰電池,改變名稱只是為了規(guī)避專利。本屆展會,比亞迪的技術(shù)人員向記者澄清說,比亞迪的“鐵電池”是在磷酸鐵鋰中添加了鈷元素,全稱應(yīng)該是“磷酸鐵鈷鋰電池”,它不僅規(guī)避了磷酸鐵鋰電池的專利,也提高了鋰離子電池的性能。記者向權(quán)威人士求證,在磷酸鐵鋰中添加其他元素確實(shí)可以規(guī)避專利,但材料性能只會下降不會提升。
第二,加拿大和美國對磷酸鐵鋰實(shí)施專利保護(hù),但Phostech在歐洲申請專利保護(hù)被拒。這也就意味著,加美之外的磷酸鐵鋰生產(chǎn)商如果沒有獲得Phostech的專利授權(quán),其產(chǎn)品進(jìn)入加美市場就會面臨索賠風(fēng)險(xiǎn)。豐田普銳斯混合動力累計(jì)銷量已突破200萬輛,其重點(diǎn)市場在加美,使用的是鎳氫電池而非鋰離子電池,就是豐田當(dāng)初很擔(dān)心,一旦發(fā)生專利糾紛,有可能引發(fā)巨額侵權(quán)索賠,那麻煩就大了。
第三,Phostech已在中國進(jìn)行了申請注冊并獲得批準(zhǔn),為中國企業(yè)設(shè)置了繞不過去的專利屏障。2010年,中國電池工業(yè)協(xié)會委托中國政法大學(xué)向國家專利復(fù)審委員會對Phostech持有的“磷酸鐵鋰電池”專利提出了無效請求,目前仍在審理中。但在結(jié)果出來之前,中國企業(yè)不可能等待,它們在將來要么被免除專利費(fèi),要么被追索專利賠償。
第四,作為鋰離子電池的正極材料(負(fù)極材料為石墨),磷酸鐵鋰的核心技術(shù)主要有二:一是在其合成過程中鋰離子被包裹上了一層碳(否則不具導(dǎo)電性),簡稱“包敷碳技術(shù)”;二是作為磷酸鐵鋰生產(chǎn)工藝的“碳熱還原技術(shù)”。這兩項(xiàng)技術(shù)的專利均為加拿大Phostech所有。美國多家鋰離子電池制造商也提過相同專利主張,但均以Phostech勝訴告終。目前只有全球領(lǐng)先的鋰離子電池制造商——美國A123與Phostech的官司尚未結(jié)案。
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