1923年，愛國(guó)實(shí)業(yè)家吳蘊(yùn)初經(jīng)過通宵達(dá)旦的反復(fù)實(shí)驗(yàn)，以糧食為原料，用植物蛋白提煉出味精。彼時(shí)，中國(guó)的味精市場(chǎng)被日本"美女牌"壟斷。

吳蘊(yùn)初歷經(jīng)艱辛，與伙伴一起在上海唐家灣維靄路（今肇周路）合開了一家小型味精廠，這是中國(guó)自己制造味精的開始。吳蘊(yùn)初從"天上庖廚"、"西天佛國(guó)"中獲得靈感，以"天廚"作為公司名稱，"佛手"作為味精的商標(biāo)。1924年1月，"佛手牌"味精商標(biāo)正式向政府呈請(qǐng)注冊(cè)。與現(xiàn)在的產(chǎn)品注重外包裝一樣，為了讓"佛手"味精迅速在市場(chǎng)上站穩(wěn)腳跟，吳蘊(yùn)初特意請(qǐng)人精心設(shè)計(jì)了一套味精包裝瓶和外盒。

根據(jù)味精鮮而不是葷腥，連食素人也可放心食用的特點(diǎn)，吳蘊(yùn)初特意請(qǐng)人把味精包裝瓶設(shè)計(jì)成彌勒、觀音、羅漢等形體造型，造型小巧，玲瓏可愛。包裝外盒更是精致高雅，底色為黃、藍(lán)兩色，一面為海上名畫家王一亭精心繪制的佛手圖，以配合天廚味精的"佛手"商標(biāo)；一面印佛學(xué)大師太虛手書的贊揚(yáng)味精的詩(shī)句，極富文化品味。